13IXINTRODUCTION.
thèse ce que je vais exposer ici sur les pro-
portions chimiques; je n’y sors point du
cercle de l’expérience, et les lois que j’ai tâ-
ché d’établir ne sont que le résultat général
de l’expérience acquise. Mais il est possible
que notre expérience, qui s’accroît journel-
lement, nous présente encore d’autres rap-
ports de combinaison, qui modifient plus
ou moins les résultats généraux que j’ai éta-
blis comme lois. J’espère que dans ce cas on
ne me reprochera pas de ne point les avoir
prévus.
portions chimiques; je n’y sors point du
cercle de l’expérience, et les lois que j’ai tâ-
ché d’établir ne sont que le résultat général
de l’expérience acquise. Mais il est possible
que notre expérience, qui s’accroît journel-
lement, nous présente encore d’autres rap-
ports de combinaison, qui modifient plus
ou moins les résultats généraux que j’ai éta-
blis comme lois. J’espère que dans ce cas on
ne me reprochera pas de ne point les avoir
prévus.
Plusieurs savants anglais m’ont fait le repro-
che, au contraire, d’avoir tiré des conclusions
générales d’un trop petit nombre de faits par-
ticuliers. Ce reproche n’est pas sans fonde-
ment; mais tout homme qui entreprend une
recherche doit s’y exposer. Notre unique res-
source est de tirer une conclusion générale
de l’expérience que l’on possède, et de la
rectifier ensuite par l’expérience qu’on peut
acquérir: quelquefois cette expérience con-
firme nos conclusions, quelquefois elle les
réfute. Que celui qui espérera se distinguer
davantage dans la science en critiquant
che, au contraire, d’avoir tiré des conclusions
générales d’un trop petit nombre de faits par-
ticuliers. Ce reproche n’est pas sans fonde-
ment; mais tout homme qui entreprend une
recherche doit s’y exposer. Notre unique res-
source est de tirer une conclusion générale
de l’expérience que l’on possède, et de la
rectifier ensuite par l’expérience qu’on peut
acquérir: quelquefois cette expérience con-
firme nos conclusions, quelquefois elle les
réfute. Que celui qui espérera se distinguer
davantage dans la science en critiquant
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