16XIIINTRODUCTION.
vants ont fait des essais sur le même sujet
d’une manière arbitraire, que je regarde
comme contraire à l’esprit de la science.
Mais lorsque, d’un autre côté, j’ai voulu trou-
ver des points fixes de départ, je n’en ai pas
découvert un seul qui ait pu me mettre à
même de rien déterminer d’une manière dé-
cisive. Il a donc fallu rassembler une foule de
considérations indirectes, et en tirer la con-
clusion qui m’a paru la plus conforme avec
toutes ces considérations à-la-fois. Il est aisé
de concevoir que cette méthode ne conduit
pas à des résultats parfaitement certains, et
que j’ai souvent dû rester indécis, quant au
choix, entre des nombres également proba-
bles, dont cependant la rédaction des tables
qui terminent cet ouvrage demandait que
l’un ſût adopté.
d’une manière arbitraire, que je regarde
comme contraire à l’esprit de la science.
Mais lorsque, d’un autre côté, j’ai voulu trou-
ver des points fixes de départ, je n’en ai pas
découvert un seul qui ait pu me mettre à
même de rien déterminer d’une manière dé-
cisive. Il a donc fallu rassembler une foule de
considérations indirectes, et en tirer la con-
clusion qui m’a paru la plus conforme avec
toutes ces considérations à-la-fois. Il est aisé
de concevoir que cette méthode ne conduit
pas à des résultats parfaitement certains, et
que j’ai souvent dû rester indécis, quant au
choix, entre des nombres également proba-
bles, dont cependant la rédaction des tables
qui terminent cet ouvrage demandait que
l’un ſût adopté.
Quand on commence à s’occuper de re-
cherches à ce sujet, ce qui paraît le plus pro-
bable, c’est que deux corps, par exemple un
radical combustible R, et l’oxigène O, doivent
se combiner dans les deux séries R+O, R+2
O, R + 3 O, etc. , et O + R, O + 2 R, O + 3 R,
précisément comme dans les différents
cherches à ce sujet, ce qui paraît le plus pro-
bable, c’est que deux corps, par exemple un
radical combustible R, et l’oxigène O, doivent
se combiner dans les deux séries R+O, R+2
O, R + 3 O, etc. , et O + R, O + 2 R, O + 3 R,
précisément comme dans les différents
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