6848SUR LA THÉORIE
l’état de gaz;
en sorte qu’un volume d’un élé-
ment se combine, ou avec un volume égal au
sien, ou avec 2, 3, 4 et plus de fois son vo-
lume d’un autre élément à l’état de gaz. En com-
parant ensemble les phénomènes connus des
combinaisons de substances gazeuses, nous dé-
couvrons les mêmes lois de proportions fixes,
que celles que nous venons de déduire de leurs
proportions en poids; ce qui donne lieu à une
manière de se représenter les corps qui doivent
se combiner à l’état de gaz. Je l’appellerai théo-
rie des volumes, pour la distinguer de la théorie
corpusculaire, où les corps sont représentés à
l’état solide. Les degrés de combinaisons sont
absolument les mêmes dans ces deux théories;
et ce qui dans l’une est nommé atome, est dans
l’autre appelé volume.
ment se combine, ou avec un volume égal au
sien, ou avec 2, 3, 4 et plus de fois son vo-
lume d’un autre élément à l’état de gaz. En com-
parant ensemble les phénomènes connus des
combinaisons de substances gazeuses, nous dé-
couvrons les mêmes lois de proportions fixes,
que celles que nous venons de déduire de leurs
proportions en poids; ce qui donne lieu à une
manière de se représenter les corps qui doivent
se combiner à l’état de gaz. Je l’appellerai théo-
rie des volumes, pour la distinguer de la théorie
corpusculaire, où les corps sont représentés à
l’état solide. Les degrés de combinaisons sont
absolument les mêmes dans ces deux théories;
et ce qui dans l’une est nommé atome, est dans
l’autre appelé volume.
Plusieurs savants ont élevé des doutes sur l’i-
dentité des atomes et des volumes; mais comme
les deux théories ne sont que des manières de
se représenter les éléments qui se combinent,
afin de mieux comprendre les phénomènes, et
que l’on n’a pas la prétention d’exposer ce
qui se passe réellement dans la nature, elles
sont bonnes si elles donnent les plus simples ex-
plications. Or, ce ne serait point là le mérite de
celle où l’on considérerait l’atome et le volume
comme des fractions l’un de l’autre. On a, par
exemple, admis que l’eau est composée
dentité des atomes et des volumes; mais comme
les deux théories ne sont que des manières de
se représenter les éléments qui se combinent,
afin de mieux comprendre les phénomènes, et
que l’on n’a pas la prétention d’exposer ce
qui se passe réellement dans la nature, elles
sont bonnes si elles donnent les plus simples ex-
plications. Or, ce ne serait point là le mérite de
celle où l’on considérerait l’atome et le volume
comme des fractions l’un de l’autre. On a, par
exemple, admis que l’eau est composée
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